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Vers la création du 1er parc naturel marin en Méditerranée

En mars 2007, la mission d'étude pour la création d'un parc naturel marin sur la côte Vermeille a été confiée à la préfecture maritime de la Méditerranée et à la préfecture des Pyrénées Orientales. La mission a réuni pour la 1ère fois son conseil consultatif au début du mois de janvier. La préfecture maritime de la Méditerranée est un acteur majeur dans la création de ce parc.

La mission a pour but d'établir un inventaire des richesses et particularités de la région puis de proposer des orientations, un périmètre et la composition du conseil de gestion du futur parc. Le périmètre de réflexion s'étend actuellement sur un espace de 10.000 km2, situé au large du département des Pyrénées Orientales. La mise en place, le 26 janvier 2006, du conseil consultatif de la mission a représenté une étape importance vers la création du parc. Sous la présidence du préfet de département et du préfet maritime, plus de 50 institutions, collectivités territoriales,  organismes scientifiques, ou représentants des usagers de la mer se sont réunies à Collioure pour prendre connaissance des conditions de construction du projet et exprimer leur avis sur celui-ci.

Le conseil consultatif doit se réunir à plusieurs reprises avant la fin de l'étude, prévue au plus tard en 2010. Il a pour objet d'informer le préfet du département et le préfet maritime sur les avis et aspirations des partenaires du projet, et de contribuer à la définition des orientations du futur parc.

Pourquoi avoir choisi la Côte Vermeille ?

Situé entre mer et montagne, le département des Pyrénées-Orientales est l'un des départements littoraux français les plus riches en espaces naturels. Le projet porte sur un espace marin qui prend appui sur la côte située au pied du massif des Albères. Les fonds y reflètent la topographie du relief montagneux, ce qui rend la zone particulièrement riche. La diversité du milieu offre de multiples possibilités de lieux de reproduction et d'abris, qui favorisent l'intégration et la sédentarisation de plus de 1200 espèces animales et d'environ 500 espèces végétales. La Côte Vermeille est, quant à elle, caractérisée par des substrats rocheux. Dans les dix premiers mètres de profondeur, les fonds rocheux alternent avec les fonds sableux, où l'on trouve les herbiers de posidonies, plante marine protégée. Cet écosystème, très intéressant pour les plongeurs et les pêcheurs, renferme une multitude d'espèces qui profitent de la présence de cavités et fissures : mérou, corb, sar, grande cigale, date de mer, langouste, corail rouge... Plus au Nord, le littoral se prolonge en mer par des zones sableuses propices au développement des poissons plats. Avec la présence des étangs et de plusieurs roches isolées, cet espace marin est également très important pour la reproduction et la croissance de nombreuses espèces. Entre zones sableuse et rocheuse, les échanges sont nombreux, notamment pour certaines espèces de poissons.

Au-delà des richesses naturelles, cette région se caractérise par un juste équilibre entre les activités maritimes, toujours présentes et diversifiées, et un milieu naturel encore préservé.

Enfin, la proximité de l'Espagne imposait au projet de parc naturel marin d'être "transfrontalier", c'est-à-dire de rechercher avec nos voisins des objectifs de gestion communs.

L'outil "parc naturel marin" donne aux collectivités territoriales et aux acteurs de la vie maritime, qu'ils dépendent de la mer ou lui soient étroitement liés, la possibilité de participer avec l'État à la définition des orientations concernant l'avenir des espaces marins. La réunion du conseil consultatif du 26 janvier a pu donner à chacun une première idée de cette gestion concertée. 0902IP

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