Préfecture maritime de
la Méditerranée

Une journée (presque) ordinaire à la flottille 35F

Ce mardi 30 août 2011 restera à la base de l'aéronautique navale d'Hyères marqué par un grand sourire : celui de Philippe C. arraché deux jours plus tôt des eaux déchainées de la Méditerranée par l'équipage du dauphin de service public de la 35F. Le skipper du "Sirendepity" est tombé à la mer, sans gilet de sauvetage, à 40 nautiques au large d'Antibes alors qu'il tentait de  remédier à une avarie sur sa voilure. A bord du voilier désemparé, la mer déchaînée avec des creux de cinq à huit mètres et des rafales de vent à plus de 45 nœuds, interdisent à la famille du naufragé toute manœuvre de récupération. L'appel vers leCentre Régional Opérationnel de Surveillance et de Sauvetage Méditerranée (CROSS-Med) déclenche une opération de secours qui s'annonce très difficile. Les "experts" du secours en mer décident immédiatement l'engagement de la vedette SNSM d'Antibes et de l'hélicoptère de l'aéronautique navale.

Samedi 27 août, à 9h13, l'équipage d'alerte du Dauphin de Service Publique d'Hyères quitte la base de l'aéronautique navale d'Hyères. A son bord le LV Plaisance (Pilote), le Capitaine Guerois (copilote), le PM Lassalle (Treuilliste) et le MT Talguen (Plongeur). L'équipage décide de ratisser la zone par branche d'un demi-nautique. Les regards scrutent la mer durant plus de deux-heures et demi. Les chances de retrouver un homme dans cette immensité déchaînée sont minimes. Mais c'est sans compter sur la formidable volonté de Philippe et la ténacité des hommes de la 35F.

A 11h31, le copilote repère le naufragé qui lutte contre les vagues. Le plongeur est immédiatement hélitreuillé et quelques instants plus tard arrache Philippe C. à une mort certaine.  Dans le cargo du Dauphin, les instants qui suivent sont littéralement magiques : un "Bienvenue à bord" tonitruant accueille le miraculé qui affiche le sourire qui ne le quitte plus ! Un rapide survol du « Sirendepity » permet de prévenir sa famille que l'aventure se termine bien. Le voilier est pris en remorque par les volontaires de la SNSM d'Antibes. Pris en charge par les pompiers, Philippe ne souffre que d'une légère hypothermie.

Deux jours plus tard, Philippe C. accompagné des siens franchit le seuil de la 35F à Hyères. Il retrouve immédiatement les bras du plongeur de bord. Le rescapé ne tarit pas d'éloges sur ses sauveteurs « Ce sont de grands professionnels avec de belles qualités humaines. Je leur dois la vie parce qu'ils ont su me retrouver au moment où je pensais que tout était perdu... » .

Les retrouvailles terminées, la routine  pour le détachement SP 35F reprend. Décollage à 16h pour entraînement dans le massif des Maures. 16h15, le CROSSMED contacte l'appareil : un enfant à bord d'un optimiste est en difficulté dans le golfe de Saint Tropez. Le plongeur s'équipe, l'hélicoptère change de cap pour sa sixième mission de secours en quatre jours ! Somme toute, une journée presque ordinaire pour des hommes qui ne le sont pas tout à fait!

Photo: le naufragé, sa famille et les sauveteurs: l'équipage de la 35F et les officiers de permanence du CROSS Med.